Puebla de Lillo es la capital del municipio y, desde su origen en torno al año mil, el núcleo más importante de la comarca, en el camino que unía la Meseta con el Cantábrico por el puerto de San Isidro. Según la hipótesis más aceptada, Lillo vendría del latín lilium, lirio: un campo de lirios.
Su origen romano está aún por concretar, aunque en el prado del Torrejón han aparecido tégulas y ladrillos romanos. La villa actual procede de la repoblación de Alfonso IX, que le dio carta puebla en 1212, aunque ya antes sus vecinos comerciaban con el monasterio de Sahagún y defendían sus derechos ante el merino de Fernando II.
En el siglo XIV pasó al dominio de los Quiñones, condes de Luna. A petición del conde, el rey Juan I concedió a sus vecinos el privilegio de comerciar y circular por todo el reino libres de portazgos, y de no ser embargados cuando viajaban como arrieros; los reyes lo confirmaron hasta tiempos de Felipe III.
Qué ver
El torreón. De la época de los condes de Luna es el torreón que se levanta en el centro del pueblo, testigo de sus rivalidades con los Osorio, marqueses de Astorga, por el control de los puertos del norte de León; en tiempos de paz fue residencia señorial. Es cilíndrico, de tres plantas, con ocho metros de diámetro y muros de dos metros de grosor. Sufrió un incendio en 1791, en 1913 fue durante un tiempo sede del Ayuntamiento y, tras décadas de abandono, hoy es la Casa del Parque El Torreón.
La ermita de la Virgen de las Nieves. Está a la entrada del pueblo por el sur y es el edificio religioso más destacado. Se construyó en el siglo XVIII por mandato del prior del convento de San Marcos de León y visitador de la Orden de Santiago, Diego González Castañón, y combina el barroco y el neoclásico.
El arco del hospital de peregrinos. Junto a la iglesia parroquial sigue en pie un arco de medio punto, la fachada del antiguo hospital de peregrinos del camino que unía Oviedo con León.
Hoy
La ganadería y la caza fueron durante siglos el sustento de sus vecinos, hasta que llegaron las minas de talco y, después, el turismo con la estación de San Isidro. Hoy Puebla de Lillo es el centro de servicios de la comarca, con comercio, alojamientos y restaurantes.